A vent’anni si è molto giovani, è forse l’età più bella. Alla spalle c’è già una storia e quella di EPAL in Italia va sicuramente raccontata. Per essere precisi, EPAL (European Pallet Association) nasce nel 1991 come marchio internazionale di prodotto che certifica la qualità dei pallet, i bancali in legno, immessi sul mercato.

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In Italia bisogna aspettare fino al 1999 è il per assistere all’arrivo di EPAL. Dal primo marzo di quell’anno abbiamo cominciato a conoscere questo marchio e a vederlo sui pallet in legno destinati alla logistica e al trasporto delle merci. Sempre nel 1999, per gestire il Sistema EPAL nel nostro paese, Assolegno di FederlegnoArredo costituisce il Consorzio QUALIPAL Italia.

Dal 2002, nasce Conlegno, il Consorzio Servizi Legno-Sughero nel quale vengono trasferite tutte le competenze di Qualipal Italia. Da questi momento è il Comitato tecnico EPAL di Conlegno a gestire EPAL in Italia. La partenza è subito delle migliori per quanto riguarda la produzione dei pallet: nel 2002 infatti vengono prodotti ben 12,5 milioni di pezzi, di cui 10,2 nuovi e 2,3 riparati. La forte produzione di questi primi anni del nuovo millennio è dovuta al fatto che i bancali EPAL dovevano sostituire quelli del vecchio standard, cioè il parco dei pallet Centromarca.

Il 2009 è l’anno della grande crisi economica che ha colpito l’Italia. La produzione di nuovi pallet, da sempre termometro dell’andamento dell’economia, ha così subito una grossa frenata. Il livello più basso si è registrato nel 2014, con ‘soli’ 7 milioni di pallet immessi sul mercato, di cui 3,8 nuovi.

La ripresa si è subito fatta sentire nel mercato dei bancali in legno. Dal 2015, il mercato dei pallet EPAL ha ripreso a crescere fino al traguardo, raggiunto nel 2018, di 10,6 milioni di unità immesse sul mercato nazionale, tra nuove e riparate, con un incremento del 7% rispetto all’anno precedente.

Nel complesso, i vent’anni di EPAL in Italia fanno segnare 189,6 milioni di pallet in legno messi in circolazione di cui 136,8 nuovi e 52,8 riparati. Dal 1999 ad oggi, l’incremento è stato del 146,6%. Solo nel 2018 sono stati prodotti in Italia oltre 6,5 milioni di pallet nuovi (+12% rispetto al 2017) e riparati 4 milioni (+0,2% rispetto al 2017) con il supporto di quasi 200 soggetti licenziatari del marchio EPAL.

Risultati di tutto rispetto che fanno del nostro paese uno dei riferimenti per la produzione e riparazione di pallet EPAL. L’Italia è al terzo posto nel mondo per numero di pallet immessi sul mercato, dietro a Germania, al primo posto, e Polonia, al secondo.

Un’ascesa, quella del pallet nel settore della logistica, che è iniziata nella seconda Guerra Mondiale, quando questo supporto al trasporto delle merci era usato in ambito militare. Nei decenni a seguire, il pallet si è imposto come pilastro indispensabile per la movimentazione, a livello internazionale, fino a diventare lo standard proprio grazie ai criteri di uniformità imposti da EPAL.

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